Старая собака: причины нечистоплотности и нарушений поведения, основные заболевания пожилых животных и как сделать жизнь питомца комфортной

Сколько бы собак у вас не было раньше, старость питомца наступает внезапно и бьёт как обухом по голове. Они дряхлеют как-то внезапно. Вот пёс не стремится играть или гулять, подолгу спит, хуже слышит и видит, а морда побелела от седины. Как понять, что питомцу уже требуется особая забота и внимание, а может быть, осмотр ветеринарного врача?

Продолжительность жизни у собак разных пород настолько отличается, что ветеринары договорились считать старой собаку в последнюю четверть жизни. В зависимости от породы это более 7 лет (крупные собаки) или старше 10-12 лет (при ожидаемой продолжительности жизни 13-16 лет). Кроме того, ветеринарные врачи начали делить животных на пожилых (senior) и по-настоящему старых (geriatric), придерживаясь разной тактики ведения пациентов.

Старая собака может доставлять серьёзные проблемы. Нечистоплотность, затруднения при передвижении, нарушения сна, хронические заболевания, требующие постоянного лечения. В  статье я расскажу, как сделать жизнь пожилого питомца (а, значит, и вашу!) максимально комфортной, на что обратить внимание, и с какими проблемами чаще всего сталкиваются владельцы возрастных собак.

Как меняется поведение у старых собак

Пожилое животное становится менее активным, причём далеко не всегда это вызывает беспокойство владельцев. Что ещё старичку делать – лежать и спать. У собаки могут меняться привычки и даже стиль взаимодействия с сородичами на прогулке.

Меняется аппетит. Например, собака, которая всю жизнь ела сухой корм, теперь ест только паштет или лакомства со стола. И снова владельцы только рады побаловать пожилого друга – уже, мол, можно всё!

Старой собаке нужно чаще гулять – нет возможности дотерпеть при обычном режиме прогулок. Вроде как и это абсолютно нормально. Но не стала ли собака больше пить и больше писать – на это не всегда обращают внимание.

Cам по себе возраст – это не диагноз. Эти признаки могут быть следствием болевых ощущений и хронических заболеваний, а, значит, собаке нужна помощь.

ТОП-3 болезней пожилых собак

Есть три основные причины эвтаназии собак – онкологические заболевания, ортопедические и неврологические проблемы. И главным поводом всегда является боль и невозможность нормально передвигаться – особенно для крупных животных, которых владельцы не могут носить на руках.

Хорошо, когда хотя бы один член семьи может носить собаку на руках!

Остеоартрит

Изнашивание суставов – естественный процесс, и с возрастом дегенеративные изменения обнаруживаются у всех собак. Лишний вес усугубляет проблему – остеоартрит проявляется в раннем возрасте и протекает тяжелее.

Если собаке больно, она стремится меньше двигаться. Сниженная активность приводит к ожирению. Большая масса разрушает суставы и затрудняет передвижение. Получается порочный круг, разорвать который может только владелец – осознанным усилием.

«А что вы хотели, он/она же стерилизован» – не оправдание ожирения, независимо от гормонального фона жир не образуется из воздуха.

8-летняя чихуахуа с сильным ожирением

Болевые ощущения не всегда проявляются выраженной хромотой. При поражении сразу двух тазобедренных или локтевых суставов походка меняется, но не всегда очевидно для владельца. Собаке становится сложно вставать, спускаться по лестнице, прыгать, она избегает активных игр.

Боль и затруднения передвижения могут быть вызваны заболеваниями позвоночника (спондилез и др.)

Недержание мочи

Когда у пожилой собаки начинается недержание мочи, в первую очередь надо исключить заболевания мочевыводящей системы. Не только владельцы, но и некоторые ветеринарные врачи пренебрегают диагностикой: подтекает – и ладно, она же старенькая, сфинктер слабый.

При этом недержание мочи или нечистоплотность могут быть связаны с бактериальным циститом, мочекаменной болезнью. Подробно о лечении недержания рассказано в отдельной статье ЗДЕСЬ (ссылка откроется в новой вкладке).

Пародонтит

Заболевания ротовой полости характерны для мелких пород собак. Сначала на зубах образуется зубной камень, воспаляются десна (гингивит), а при поражении пародонта зубы уже начинают шататься.

Сильный пародонтит у китайской хохлатой собаки

Чаще всего владельцы знают, что проблема есть: сложно не заметить зловонный запах из пасти любимца. Кроме того, собака может начать избегать твердой пищи, тереть морду лапами. При поражении клыков может появиться сквозная дыра между носовой и ротовой полостью, тогда дополнительным симптомом будет насморк, чихание.

Поражение клыка с ороназальной фистулой

Та же собака после санации ротовой полости

Воспалительные процессы во рту – это больно. Боль меняет характер питомца и служит постоянным источником стресса. Хуже того, пародонтит служит источником инфекции, вызывая бактериемию. Владельцы не связывают рецидивы цистита у пожилой собаки с плачевным состоянием зубов, но ветеринарный врач должен помнить о такой взаимосвязи.

Чем помочь старичкам в домашних условиях

Ветеринарный врач может назначить старой собаке лечение – различные препараты и общие рекомендации. Но обеспечить комфорт дома может только хозяин.

Доступная среда

В первую очередь буду говорить про скользкие полы – это бич многих квартир. Если молодое животное просто смешно поскальзывается и падает на поворотах, то для старой собаки это уже критично, опасно для связок и суставов.

Ламинат и кафель легко моются, я сама их люблю. Но если мы говорим о комфорте питомца, то ковры и ковролин предпочтительнее. Такое покрытие сложно поддерживать в чистоте, но есть компромисс – детские или резиновые коврики. Они моются, не накапливают пыль и шерсть (не больше, чем обычный пол).

Поддерживать привычный образ жизни (спать на диване, ездить в багажнике машины) помогают пологие пандусы и всевозможные ступеньки. Чем меньше угол наклона – тем лучше.

У старых собак не только болят суставы, но и атрофируются мышцы. Запрыгнуть с пола наверх сложно, а хочется. Здорово, если питомец сможет как раньше спать на любимом кресле или наблюдать, что происходит за окном.

Для крупных собак, испытывающих сложности с передвижением, для собак с неврологическими нарушениями можно приобрести противопролежневый матрас. Если такой возможности нет – просто мягкую лежанку, на твердом полу пожилой собаке будет некомфортно.

Груминг

Острота зрения с возрастом снижается. Обычно это заметнее всего в темноте, начинается «куриная слепота». Поэтому очень важно следить за тем, чтобы глаза были открыты, стричь шерсть вокруг согласно стандартам породы (йорки, пудели). У пожилых животных шерсть чаще спутывается и колтунится, хотя эта проблема больше свойственна кошкам.

Гораздо важнее когти! Если у вас пожилая собака мелкой породы, обращайте внимание на длину когтей. Скорее всего, она чрезмерная. И это не про внешний вид, отросшие когти – не косметический дефект, это больно, это деформирует суставы.

Когда собака спокойно стоит на четырёх лапах, когти не должны касаться земли. Чтобы добиться такой длины, их подстригают по чуть-чуть каждые 2 недели. Стрижки раз в месяц старой собаке может быть недостаточно.

У молодых собак когти могут стачиваться естественным путём, и владельцы долгие годы не обременены необходимостью чего-то там стричь. У пожилой собаки начинают болеть суставы, активность снижается, прогулки становятся короче. Когти отрастают и усугубляют уже имеющиеся суставные проблемы – снова замкнутый круг, как и с ожирением.

Новый режим прогулок

Даже если у питомца нет симптомов недержания мочи, в зрелом возрасте лучше гулять часто и понемногу. Это может быть сложно, если владельцы весь день на работе, но прогулки 3-4 раза в день (хотя бы короткий санитарный попис) нужны собаке.

«Да пусть писает дома» – не вариант, потому что собаки испытывают психологический дискомфорт от того, что не могут дотерпеть. Писать в собственном доме несвойственно для них.

Если у собаки недержание проявляется во сне (лужа на том месте, где спала), позаботьтесь о впитывающей подстилке, которую легко менять, или используйте памперсы. Есть специальные памперсы для собак, также можно использовать «трусы для течки» в сочетании с женской прокладкой. Некоторые собаки могут писать на лестнице или в лифте, не в силах сдержаться, когда их выводят на улицу. Тогда тоже полезно использовать памперс, чтобы выйти из подъезда, а затем его снимать и гулять как обычно.

Приспособления для поддержки

У крупных собак могут быть трудности с тем, чтобы встать: нормальная опора на передние лапы, а задние подводят. Часто владельцы держат таких животных в шлейке в течение дня, чтобы помогать питомцу. Но шлейка не решает проблему тазовых конечностей, для них нужна отдельная поддержка.

Специальная поддержка очень важна для крупных собак

Такая поддержка сильно облегчает жизнь владельца, если собака упала на прогулке, или не может подняться по лестнице. Её можно сконструировать самостоятельно, а можно заказать на сайте pets-rehab.ru

Есть на любой размер)

При неврологических нарушениях, вызывающих парез и паралич задних лап, вести активный образ жизни поможет специальная тележка.

Тележку можно заказать, а можно изготовить самостоятельно

Иногда спрашивают, что делать, если собака совсем не ходит, или не может ходить долго. Сохранять интерес к жизни и вовлеченность можно, если гулять с питомцем в коляске. Не детской, а специальной для собак.

Возможно, для кого-то это прозвучит смешно, но мне кажется, это здорово! А вот носить собак в рюкзаках не стоит.

Старая собака на приёме в клинике

Пожилые пациенты в ветеринарной клинике могут бывать часто – хронические болезни, накопившиеся проблемы, новые симптомы. И здесь очень важно позаботиться о комфорте пожилого животного.

Собака спокойнее всего чувствует себя в естественной позиции – это стоя на четырех лапах, на полу. По возможности не надо её крутить, тянуть и выворачивать лапы, переворачивать на спину, громоздить на высокий стол или кушетку. Взять кровь из лапы можно и стоя (или сидя) на полу.

Поощряйте питомца, поощряйте как можно больше. Если в клинику приходят на голодный желудок, то после процедур вкусняшки заходят особенно хорошо. Кроме еды можно приносить игрушки, любимые вещи.

Приготовьтесь отстаивать спокойствие собаки: не все врачи помнят про принципы пэт-френдли, и не знают про особенности вашего пожилого питомца.  Ветеринар привык к одной схеме действий, животное к другой, поэтому всё надо проговаривать: что вы сейчас будете делать, а как вы это будете делать. Иначе врач может просто кивнуть ассистенту и вместе с ним завалить собаку на бок в четыре руки, тогда как пёс может лечь сам по команде.

Не разрешайте нарушать ваш комфорт, договаривайтесь, ищите своего врача

Пожилому животному часто требуются какие-то процедуры или дача препаратов на постоянной основе. Действуйте через поощрение, положительное подкрепление, учите новые команды, например «шприц», «уши» и так далее.

Чем заняться с пожилым питомцем

Почти все изменения поведения у старых собак связаны с тем, что им больно или сложно делать привычные действия. Питомцу надо помогать, гулять и играть, просто бережно.

В зрелом возрасте на первый план выходят не физические, а умственные нагрузки:

• думать
• нюхать
• вылизывать

Предлагайте головоломки, начиная с простейших заданий, усложняя постепенно, иначе питомец потеряет интерес. Решение задач улучшает настроение и повышает уверенность в своих силах – и да, я сейчас говорю о собаках.

Такие игрушки-кормушки тоже можно изготовить дома

Интеллектуальные кормушки, нюхательные коврики, новые трюки. Ноузворк подходит всем собакам, даже тем, которым нельзя много двигаться.

Нюхательный коврик

Бывает ли у собак деменция

Когнитивная дисфункция описана у собак и характеризуется поведенческими проблемами:

• Дезориентация, частое «зависание»
• Повышенная тревожность, например, тревога разлуки, которой не наблюдалось ранее
• Нарушения сна (бродит по ночам)
• Нечистоплотность
• Воет и лает в одиночестве или по ночам

Помните, что старческое нарушение функций мозга – всегда диагноз исключения. Сначала убедитесь, что у собаки ничего не болит (спина, суставы, зубы, цистит).

Нарушения сна могут быть банально следствием того, что собака спит весь день. В таком случае, стимулируйте активность (в том числе умственную) в течение дня. Тревожность иногда связана не с возрастом, а с изменением условий жизни (переезд, рождение детей, развод владельцев, появление новых питомцев в доме).

Человеческие детёныши меня угнетают

Заключение: старость – не диагноз

Когнитивную дисфункцию невозможно вылечить, только замедлить прогрессирование симптомов. То же самое можно сказать про другие хронические болезни старых собак – остеоартрит, почечную недостаточность. Но помочь питомцу жить без боли, в комфорте – в ваших силах!

Старые собаки, особенно крупные, могут стать источником серьезных проблем. Не забывайте о том, что пёс годами дарил вам любовь и радость. Здоровья и долгих лет четвероногим ангелам.

Статья «Старая кошка» ЗДЕСЬ (ссылка откроется в новой вкладке)

Больше информации и интересных историй о домашних питомцах – в книгах про работу ветеринарных врачей! Цикл «Айболиты города N» доступен в электронном и бумажном формате.